Vi har tidligere skrevet om utfordringer med forurensning for frukt- og grønnsaksforedlere, men denne artikkelen vil fordype seg i hvordan teknologier for veiing og inspeksjon av matvarer kan skreddersys for å best møte behovene til frukt- og grønnsaksforedlere.
Matprodusenter må innlemme mattrygghetsprosesser av ulike årsaker:
Sikkerhetsinspeksjon – påvisning av fremmedlegemer fra metall, stein, glass og plast.
Naturprodukter byr på utfordringer ved nedstrøms håndtering. Landbruksvarer kan ha iboende forurensningsrisikoer, for eksempel kan steiner eller små steiner plukkes opp under høsting, og disse kan utgjøre en skaderisiko for prosesseringsutstyr og, med mindre de oppdages og fjernes, en sikkerhetsrisiko for forbrukerne.
Etter hvert som maten flyttes inn i prosesserings- og pakkeanlegget, er det potensial for flere fremmede fysiske forurensninger. Matproduksjonsindustrien drives av skjære- og prosesseringsmaskiner som kan løsne, bryte ned og slites ut. Som et resultat kan små deler av disse maskinene noen ganger ende opp i et produkt eller en emballasje. Metall- og plastforurensninger kan ved et uhell introduseres i form av muttere, bolter og skiver, eller deler som har brukket av nettingnett og filtre. Andre forurensninger er glasskår som følge av knuste eller skadede glass og til og med tre fra paller som brukes til å flytte varer rundt i fabrikken.
Kvalitetsinspeksjon – verifisering av produktvekter for samsvar med forskrifter, kundetilfredshet og kostnadskontroll.
Overholdelse av regelverk betyr også å oppfylle globale standarder, inkludert FDA FSMA (Food Safety Modernization Act), GFSI (Global Food Safety Initiative), ISO (International Standards Organization), BRC (British Retail Consortium) og mange bransjespesifikke standarder for kjøtt, bakeriprodukter, meieriprodukter, sjømat og andre produkter. I henhold til den amerikanske Food Safety Modernization Act (FSMA) sin regel om forebyggende kontroller (PC) må produsenter identifisere farer, definere forebyggende kontroller for å eliminere/redusere farer, bestemme prosessparametere for disse kontrollene, og deretter implementere og fortsette å overvåke prosessen for å sikre at systemet fungerer som det skal. Farer kan være biologiske, kjemiske og fysiske. Forebyggende kontroller for fysiske farer inkluderer ofte metalldetektorer og røntgeninspeksjonssystemer.
Sikring av produktintegritet – sikring av fyllingsnivå, produktantall og frihet fra skader.
Å levere produkter av konsistent kvalitet er viktig for å beskytte merkevaren din og bunnlinjen din. Det betyr å vite at vekten på et pakket produkt som sendes ut døren samsvarer med vekten på etiketten. Ingen ønsker å åpne en pakke som bare er halvfull eller tom.
Håndtering av bulkmat
Frukt og grønnsaker har en ekstra utfordring. Produktinspeksjonsteknikker brukes oftest til å inspisere emballerte produkter, men mange dyrkede produkter må inspiseres uemballerte, og de kan leveres i store bulkmengder (tenk epler, bær og poteter).
I århundrer har matprodusenter brukt enkle teknikker for å sortere ut fysiske forurensninger fra bulkprodukter av landbruksprodukter. En sikt, for eksempel, lar større gjenstander bli liggende på den ene siden mens mindre faller over på den andre siden. Separasjonsmagneter og tyngdekraft har også blitt utnyttet for å fjerne henholdsvis jernholdige metaller og tette materialer. De opprinnelige arbeiderne, som er opplært i deteksjonsutstyr, kan visuelt inspisere for omtrent hva som helst, men kan være kostbare og mindre nøyaktige enn maskiner, ettersom folk kan bli slitne.
Automatisert inspeksjon av bulkmatvarer er mulig, men det må tas spesielt hensyn til hvordan produktene håndteres. Under innmatingsprosessen bør bulkmatvarer plasseres kontinuerlig og effektivt på båndet. Deretter bør et doseringssystem bidra til å sikre at produkthøyden er konsistent før inspeksjon, og at materialene lett kan strømme gjennom inspeksjonssystemet. I tillegg bør doseringssystemet bidra til å sikre at produktet ikke stables for høyt på båndet, da det potensielt kan føre til at skjult materiale er utenfor detektorenes rekkevidde. Båndføringer kan holde produktene flytende jevnt, fri for fastkjørte matvarer og mat som sitter fast. Båndet bør ha passende føringer slik at produktet holder seg i inspeksjonsområdet og ikke blir fanget under båndet, på rullene eller over detektoren (noe som unngår hyppig rengjøring). Inspeksjonsprogramvaren og -maskinvaren må kunne oppdage og avvise uønsket materiale – men ikke avvise mer materiale enn nødvendig.
Slik bulkhåndtering av matvarer har fordeler og ulemper – den muliggjør rask og effektiv inspeksjon og fjerning av fremmedlegemer, men den avviser en større andel av produktet og krever mer gulvplass enn separate inspeksjonssystemer.
Å tilpasse riktig håndteringssystem til applikasjonen er nøkkelen til suksess, og en erfaren systemleverandør vil kunne veilede en prosessor gjennom valget.
Sikkerhet etter forsendelse
Noen matprodusenter kan ta sikkerhetstiltak et skritt videre ved å pakke i nye materialer eller legge til forseglinger på emballerte produkter. Inspeksjonsutstyr må kunne identifisere forurensninger etter at matvarene er pakket.
Metallisert materiale som automatisk formes til poser med varmeforsegling i begge ender, har nå blitt vanlig emballasje for snacks. En enkelt pakke med noen matvarer kan vanligvis ha vært pakket inn i plast, men er nå pakket inn i flerlags polymerfilm for å bevare aroma, smak og forlenge holdbarheten. Brettekartonger, komposittbokser, fleksible materiallamineringer og andre emballasjealternativer er også i bruk eller tilpasses for nye tilbud.
Og hvis fruktene, som diverse bær, tilsettes andre produkter (syltetøy, ferdigmat eller bakevarer), er det flere områder i anlegget der potensielle forurensninger kan introduseres.
Publisert: 09.04.2022